食品饮料制造商掀起新厂建设热潮

去年，当全国消费者因疫情被困家中时，他们喝掉了更多的Woodchuck Hard Cider和精酿啤酒，Green Mountain Beverage首席运营官Ben Calvi如是说。

今年6月，该公司宣布将其罐装产能扩大六倍，从每分钟100罐提升至每分钟600罐。扩建将在公司现有设施基础上进行，该设施配备先进设备，预计将于明年1月完工。

Green Mountain自创立三十年来经历了多次扩张、部门调整和更名。Calvi表示，公司多年来一直期待此类扩建。今年5月，母公司Vermont Hard Cider Company被控股公司Northeast Drinks Group收购后，公司获得了资金支持。但Calvi指出，疫情加速了居家饮酒消费——尤其是高端饮品——迅速凸显了扩大罐装线的必要性。

“如果说之前还没有充分的商业理由，那么这次疫情就是橡皮图章式的批准，表明这绝对是正确的发展方向，”Calvi说。

Green Mountain并非2021年唯一选择扩大生产版图的企业。据Food Dive分析，今年已有超过70项制造业扩建项目宣布或完成。

Dodge Data & Analytics首席经济学家Richard Branch表示，2021年前七个月，制造业建筑活动较2020年增长40%。他指出，食品和饮料是当前工业建筑领域最活跃的三个业务领域之一。

CBRE数据显示，截至8月，今年食品和饮料行业已完成近3350万平方英尺的工业空间建设，占今年所有商业建筑总量的8.7%。

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Consumer Brands Association总裁兼首席执行官Geoff Freeman表示，食品饮料制造业建筑如此火热有其充分理由。疫情彻底改变了行业发展方向。食品饮料公司从疫情前的增长停滞、内部成本削减和曾经可靠的主打产品销量不佳，转变为巨大的商业成功故事。现在，是时候投资改进这些业务及其为消费者提供的产品了。

“你看到的是一个在许多方面经历重生的传统行业，”Freeman说。

从销售到投资

Freeman不喜欢用“完美风暴”来形容好事，但疫情确实给CPG行业带来了这样的局面。

销售全面大幅增长，McKinsey & Company报告称2020年食品饮料销售额同比增长12%。

随着疫情导致办公室、休闲场所和餐厅堂食关闭，消费者涌向杂货店开始囤货。这种购物行为贯穿2020年并持续到2021年，尽管供应链问题正使商店库存紧张。尽管2020年销售增长空前，一些大型食品公司今年仍公布可观的季度增长。

“月复一月、年复一年的需求已被证明是可持续的。这表明我们在疫情初期看到的变化至少是半永久性的，”Freeman说。

疫情前，企业增长停滞，导致裁员、工厂关闭和以节省成本为名的痛苦重组。Freeman表示，当时华尔街希望食品企业进行此类削减以维持利润。

现在，他说，华尔街希望食品企业投资未来。

“他们希望看到我们为长远做好准备，”Freeman说。

为长远做好准备是PepsiCo的主要业务目标之一。PepsiCo Foods North America供应链高级副总裁Laura Maxwell表示，公司的制造战略可概括为“无处不在”。公司希望产品永远出现在消费者寻找的每个地方。

这家汽水和零食巨头的Frito-Lay部门有一个长期的扩张计划。疫情推动公司零食销售，也加速了全国多个长期规划的扩建项目，包括位于德克萨斯州Rosenberg工厂的生产线扩建、纽约州East Fishkill的新配送中心，以及佛罗里达州Kissimmee的新配送中心。

德克萨斯项目规模最大，耗资2亿美元。Maxwell表示，2022年将新增一条Funyuns生产线，并可能为美国东南部供应更多零食。玉米片生产线计划在两到三年内增加。这是该工厂自2019年以来宣布的第二次大型扩建。第一次扩建（增加Cheetos生产线和仓储）已接近完成。

此次扩建正值PepsiCo零食销售强劲之年。在截至2020年12月26日的财年中，Frito-Lay North America部门销售额增长7%。这反映了消费者价格上涨，但公司也报告了3%的销量增长。最近一个季度，Frito-Lay的销售额同比增长6%，销量增长1%，延续了增长势头。

尽管德克萨斯扩建项目已规划多时，Maxwell表示疫情带来的需求帮助提前了项目时间表。公司在推进建设前会考虑一系列问题。

“产品在哪里销售？哪里看起来有增长，而我们可能没有在该地区布局设施来满足增长？”她问道，“……我想到德克萨斯和那些南方州。这些市场正在增长，所以在那里增加Funyuns、油炸Cheetos和玉米片生产线非常合理。”

Maxwell表示，疫情相关的消费行为影响了扩建工厂将安装的设备类型。过去一年半，消费者为避免与他人共享包装，购买了更多独立小包装零食，因此Frito-Lay将增加生产此类包装的设备。

其他公司也将销售增长和疫情需求转化为扩建。5月，真空低温烹饪产品制造商Cuisine Solutions在德克萨斯州圣安东尼奥开设了一座耗资2亿美元的工厂。真空低温烹饪是一种将食物放入真空密封袋中，在沸水中精确烹饪的方法。由于Cuisine Solutions预煮食物，方便在家或餐厅轻松准备，尤其是在人员短缺时期。

首席财务官Mark O'Donnell表示，这座315,000平方英尺的工厂将为零售和餐饮服务生产产品。

“我们看到全国连锁餐厅到消费产品对真空低温烹饪产品的需求不断增长，”他说，“我们在市场上看到的趋势是对方便食品和食品安全的日益增长的需求。”

Cuisine Solutions于2019年2月为新工厂奠基。虽然公司在疫情前就计算了产能需求和财务，但O'Donnell表示，疫情期间的需求和消费趋势坚定了其扩建决定。

扩建的商业理由

许多食品饮料公司在疫情期间通过保持生产线运行和适应新的健康安全协议证明了自身价值。Consumer Brands Association的Freeman表示，疫情暴露了制造设施的紧张程度，也显示了行业所需的现代化程度。

疫情还扰乱了供应链，使公司难以获取原材料和运出成品，选址公司BLS & Co.执行董事总经理Jay Biggins说。他表示，风险分散一直是他在制造业中支持的理念，但疫情使这一理念的重要性变得清晰。

“除了扩大产能，他们还在重新调整，可能将部分产能从集中地点转移到更分散的地点，以建立更多样化、风险更可控的生产平台，”Biggins说。

Biggins表示，在疫情最初六到八个月，新设施规划陷入停滞。选址过程通常需要三到六个月，取决于公司在考察地点时对原材料、包装制造商、运输和分销网络以及激励措施的调研程度。

随着一切恢复，Biggins表示，这可能是许多扩建项目宣布的部分原因：公司正在追赶因疫情延误的18个月规划。

疫情期间扩建的挑战

尽管新项目公告增加，但木材、金属和塑料等建筑材料成本上升和短缺导致项目实际建设放缓，Branch说。短缺源于劳动力和运输问题以及材料订单积压。

虽然没有食品工厂建设被叫停的高调案例，但Green Mountain的Calvi、Cuisine Solutions的O'Donnell和PepsiCo的Maxwell都表示，在疫情期间建设遇到了延误和其他挑战。

Calvi遇到了新罐装线所需设备和零部件的短缺。在这种环境下，透明度至关重要。

“我们尽可能紧密合作，尽可能多沟通，”他说，“如果某件事会延迟，你必须让客户知道会延迟以及原因，新的准备日期和发货日期是什么。我们比以往任何时候都更需要保持透明、善于沟通并对供应商保持耐心。”

与Green Mountain之前的扩建相比，现在几乎没有价格谈判空间，Calvi说。公司为所有东西支付标价。运费，尤其是海外产品的运费，也大幅上涨。

然而，Calvi并不认为供应商在利用这种情况牟利。尽管存在一些材料短缺，他说，市场上仍有相当多的竞争。

“他们转嫁了原材料成本上涨，到目前为止我认为大部分与运费有关，”Calvi说。

未来展望

O'Donnell表示，疫情相关延误使Cuisine Solutions的工厂建设项目推迟了约六个月。由于国际航运和制造挑战，难以按时获得所有必要设备。建筑方面也存在劳动力短缺和成本上升。

然而，O'Donnell表示，时机恰到好处。真空低温烹饪产品的需求正在攀升。

“我们非常高兴经历了那个过程，今天能够拥有满足部分市场需求的产能，而不是完全暂停项目然后现在才开始，”他说。

在PepsiCo，Maxwell表示公司设计扩建流程时考虑了挑战。公司预留时间处理供应链问题，并制定替代计划以确保获得所需材料、设备和劳动力。她说，目前的建设工作按计划进行。

Mattson在2020年春季（疫情刚使大部分日常生活停摆后）对食品饮料行业领袖的调查发现，一半人认为他们的业务将因疫情而变得更强大。新设施、增加的产能和良好的投资回报前景都促成了这一展望。

Consumer Brands Association的Freeman表示，CPG行业不会继续以2020年的速度增长，但他相信行业的适应能力。

“如果你试图以某种方式引导美国公众帮助CPG行业变得更强大，你不可能写出比我们现在所处的环境以及我们预期未来可预见时期内持续的环境更好的路线图了，”Freeman说，“再次强调，更多的居家消费和疫情带来的其他方面都在这个行业的优势范围内，这就是为什么我对你所看到的投资充满信心的原因。”