模块化建造为何未能在商业建筑领域全面落地

愿景宏大，预测雄心勃勃：永久性模块化建造本应改变行业，节省时间、金钱并保护环境。然而，在其被美国市场初步采用多年后，根据模块化建筑研究所（MBI）的数据，去年该方式在北美新建建筑中的占比仅为5.5%。

尽管模块化建造承诺降低成本、带来环境效益并加快投资回报，但承包商在使用过程中仍遭遇重重阻碍。他们表示，许多人面临陡峭的学习曲线，且在设计、制造、运输和装配环节可能出现纰漏。

“理论上，如果一切按计划进行，模块化建造应能同时节省时间和成本。但模块化技术尚未完全攻克商业建筑及其他更复杂建筑类型的难题，”房地产科技风险投资公司Era Ventures合伙人Raja Ghawi表示。Ghawi曾在波士顿Suffolk Construction担任投资总监。

当然，许多建筑专业人士认可模块化的潜力，尤其是在特定市场领域。

“过去五年，我们的市场份额翻了一番……我预计未来五年市场份额将再次翻倍至10%，原因与当前增长动力相同，”MBI执行董事Tom Hardiman表示。

“更多业主和建筑师理解这一流程，劳动力市场紧张，住房严重短缺——这些因素在未来五年内都不会改变，从而对行业产生负面影响，”他说。

总部位于阿拉巴马州伯明翰的建筑公司Hoar Construction总裁Turner Burton表示，模块化建造尤其在医疗领域开始见效。相同病房或卫生间模块的重复性非常适合模块化作业。

“你必须考虑并规划制造、运输和安装的每一步，”Burton说。“你必须让负责安装和组装的人员在同一房间内协同工作。”

例如，在Hoar当前的一个项目（如上图所示）中，分包商参与了设计阶段，以确保完全预制的外墙板能够被起重机吊起并安装到建筑外立面。

模块化建造也已在酒店行业取得进展，希尔顿和万豪等知名品牌已表示认可。

承包商也认可其绿色与安全效益。根据2020年Dodge SmartMarket报告，约88%的承包商表示模块化建造减少了建筑废弃物。

同时，在工厂车间进行建造消除了高处坠落的风险——这是建筑死亡事故的首要原因。根据Dodge的数据，约89%的受访者认为模块化提供了更安全的工作场所。

此外，根据MBI，模块化建筑比传统方法节省25%至50%的建造时间，这意味着更快的入住和投资回报。

模块化为何至今未能大展拳脚

尽管如此，承包商表示，模块化项目中的某些挑战阻碍了其进展。其中最大的挑战之一在于处理每个项目的新方式。

“每个人都需要停下来，暂时摒弃对建造的既有认知，重新学习如何对模块化部件进行排序、分阶段、编排，并与所有基础设施协调，”总部位于田纳西州纳什维尔的建筑公司The Bradley Projects总裁Jared Bradley表示。“这完全是另一条学习曲线。”

建筑师、顾问、总承包商和分包商都需要再培训，包括如何监控质量和跟踪进度，Ghawi说。

另一个挑战是，最初的成本节省往往会被现场的设计、制造或执行错误所抵消，Ghawi表示。这些问题可能涉及部件组装、工厂运输和装卸，或正确的安装技术。

模块化的预组装部件也削弱了一些分包商的业务，尤其是水管工、电工和钢铁工人等高技能工种，总部位于田纳西州纳什维尔的总承包商Certified Construction Services负责人Scott DeLano说。

这些模块“已经预装好管道和电线，我们基本上只需提供地基、景观、平整场地以及所有必要的基础设施，让这些模块到达时有处可安放，”DeLano说。

由于方法差异巨大且使用频率低，承包商和分包商很难形成稳定的节奏。

“一旦完成一个模块化项目，你又回到传统方法一两年、三四年，然后突然有人提出另一个模块化项目，”Bradley说。“每个人都得重新思考之前的一切。”

运输过程中的损坏防护是另一个问题。

“建造和运输一个模块化卫生间或单元需要额外的结构，超出在现场建造所需的结构，”一位不愿透露姓名的总承包商高管表示，他担心得罪潜在商业伙伴。“实际上，你在预制模块中投入的材料比在工地高效建造时更多。”

随着材料价格处于35年高位，任何额外成本都令人反感。

“对于预制建造，这就是为什么建立一致性和重复性很重要，以便最大化生产效率，抵消运输中额外刚性和稳定性要求带来的成本，”该高管说。

增长前景

尽管存在障碍，模块化的市场份额预计仍将增长。例如，根据MBI，采用模块化工艺建造的房屋整体材料使用量减少约17%。

模块化住房开发公司Cloud Apartments声称其建造过程成本效益提高30%。

即便是提到学习曲线陡峭的Bradley，也仍认为模块化在其业务中有一席之地。

“任何事物都有其适用的时间和地点，模块化建造也是如此，”Bradley说。“它始终是我们工具箱中的一件工具。但我认为它永远不会成为我们的主要工具。”