Ryan Gilchrist和Ashley Sherwood是芝加哥律师事务所Seyfarth Shaw的律师及合伙人。本文观点仅代表作者本人。

数据中心不仅建立在钢铁和兆瓦之上，更建立在分配风险并确保数十亿美元按计划流转的合同之上。

在数据中心建设热潮中，市场竞争日益激烈，开发商必须强调速度与灵活性。据麦肯锡预测，到2030年，全球在数据基础设施上的资本支出将接近7万亿美元，其中40%预计发生在美国。

希望参与竞争的开发商必须从一开始就制定清晰的施工计划，包括确定项目采用的合同模式。为提升效率，利益相关方需深入了解施工协议的细节及常见陷阱，这些因素决定数据中心项目是加速推进、停滞不前还是遭遇短路。

数据中心合同类型

要在数据中心项目上快速且成功地推进，开发商需在短时间内签署多份合同。首要的是，确保设计、施工和基础设施协议准备就绪，以便及时交付。由于这些协议的条款相互影响，必须通过整体策略进行谈判，而非孤立处理。

第一个决策是设计及施工责任在多大程度上由开发商承担。数据中心通常采用EPC（工程-采购-施工）或设计-建造合同，两者都将部分或全部设计责任转移给施工承包商。

风险与控制

EPC和设计-建造合同通常能实现最快的项目交付，并将重大责任（及相应风险）置于承包商身上。

EPC合同在数据中心领域广受欢迎，因为它允许业主指定期望结果，并依赖EPC承包商交付符合核心要求的交钥匙设施。

设计-建造合同类似，但业主对设计有更多监督，且可能包含设计-建造方控制之外的元素，例如由业主自行采购某些关键基础设施系统。

EPC与设计-建造合同的主要区别在于：EPC合同对业主几乎无需介入，而设计-建造合同则涉及业主与设计-建造方更多的合作，包括业主对特定设计元素和项目完成度的意见。

无论采用哪种合同，业主与建造方之间的伙伴关系和信任至关重要，因为业主需依赖建造方按业主要求按时、按预算完成设计、施工和交付。

设计与采购协议

设计协议中的关键争议点通常涉及设计师自由度的范围，以及项目出问题时设计师的潜在责任。设计专业人士常提出允许最大灵活性同时限制自身责任的条款。通常，设计师不愿在这些限制上让步，因此这种传统方式可能不适合大型复杂项目的开发商。

除设计外，数据中心建设的两个关键部分是采购和专业技术安装。冷却装置、备用发电机、服务器和UPS系统的价格可能超过一些小型开发项目的总成本。部分采购订单需在项目初期下达，以避免长周期设备影响进度。

业主应考虑对有限范围的采购提前下达订单，并在后续通过修订订单或签订单独协议来覆盖全部服务范围。业主还应从一开始就明确由哪方负责采购、运输、卸载、安装、集成和测试系统。供应商可能不愿提供全套服务，而承包商可能缺乏处理此类工作的专业设备或培训。

数据中心合同的常见陷阱

鉴于速度在数据中心建设中至关重要，合同中的延误条款尤为关键。为防止不合理延误，所有开发合同都应包含违约金条款，设定每日费率，对承包商超出计划完工日期的延误进行收费。

棘手之处在于设定合理的违约金费率：既要足以保护开发商，又不能过于惩罚性，以免下游分包商和供应商为规避风险而虚增报价。

由于这些项目通常无法承受延误或暂停，合同中的争议解决条款应确保在争议解决期间施工继续进行。

关税是另一个问题。开发商和承包商需明确分配因关税影响导致的材料价格意外上涨的风险，以及供应链中断是否延长合同工期。这些应在合同中明确界定，以避免后续纠纷。

项目规划

最后一个考虑因素是项目规划方式。许多数据中心开发包含多个阶段。是否让总承包商参与整个项目、单个阶段或多个阶段，是至关重要的决策。一种两全其美的方法是：与承包商签订主协议，并为每个阶段规划单独的工作授权。

这种方式将通用条款和条件贯穿整个项目，但如果早期阶段表现不佳，则提供了退出机制。分阶段方法的一个风险是，各方在后续阶段必然重新谈判价格，这可能有利也可能不利，取决于市场状况。

数据中心开发的成功既取决于技术执行，也取决于明智的合同管理。通过清晰分配风险并规划速度，开发商可以避免代价高昂的错误，在日益竞争激烈的市场中保持项目按计划推进。