建筑业警示灯闪烁，多数企业却未关注仪表盘

编者按：Chris Coleman是会计与咨询公司RubinBrown建筑服务组的负责合伙人。本文观点仅代表作者个人。

建筑行业的经济警示灯正在闪烁。在经历了近二十年的相对稳定增长之后，利率攀升与高通胀正促使项目业主收缩支出。建筑企业领导者是时候强化财务实践，并在为时已晚之前培育一种能够抵御任何经济状况的文化。

项目成本控制正变得愈发困难。即便是曾为行业带来丰厚回报的数据中心建设热潮，如今也可能因政府对新建项目的暂停令以及社区对本地项目的抵制而受到威胁。

无论企业是否已有所察觉，需求正在放缓。然而，许多公司在应对经济下行时可能陷入被动，因为它们对自身账目所显示的危险信号毫无察觉。

过于关注营收增长的领导层，可能对利润率下滑的迹象以及团队自身实践与文化问题视而不见。以下是如何评估现状并建立确保长期韧性的实践方法。

建立严格的月度结算流程

月度结算流程本应是建筑公司常规会议节奏的一部分。如果尚未建立，现在就是开始的时候。每位项目经理或项目主管应每月与施工及财务负责人会面，讨论每个在建的重要项目及其面临的延误。如果出现工程损耗（job fade），他们需要分析导致损耗的原因，并尽可能实时共享每个进行中项目的关键活动。

对太多公司而言，这种思想交流每季度才进行一次。这意味着当利润流失浮出水面时，公司已滞后两到三个月才能止血。健全的在建项目内部报告流程能让每个人都负起责任，并确保领导层真正掌握项目脉搏。一旦获得月度可见性，下一步就是理解数据所传达的信息。

追踪工程损耗

在劳动力短缺与流失、关税与运输成本波动的影响下，项目的预期成本可能每周都发生剧烈变化。一个原本以20%利润率投标的项目，可能突然降至15%甚至10%。在单个项目上，这种损耗或许可控，甚至可能已在预料之中。

但当公司在多个项目中同时看到这种情况，就表明投标团队需要再培训。鉴于近年来建筑行业享受的增长期，这可能是许多从业者首次需要应对真正资源受限的环境。现在获得这种洞察，而非一年后当每个项目都在最微薄利润边缘运行时，意味着公司能更好地保护未来增长。

请记住，工程损耗并非唯一需要警惕的信号。你还应关注自己多频繁地依赖变通方案来掩盖投标错误，并提供培训来解决这些问题。

追踪未开单金额、变更单与现金流问题

更多表明投标实践可能变得草率的指标，是较高的未开单金额和变更单比率。虽然理想情况下，项目的初始投标应与实际执行成本一一对应，但现实并非总是如此。如今我们看到越来越多的承包商依赖变更单来覆盖意外成本。这种策略在顺境中或许有效，但一旦失效，便可能再次反映出草率投标的文化。

多数客户在相对成功时期可能接受变更单，但随着利率上升，各方资金都趋紧。客户更可能收紧合同，纳入更多固定费用和最高限价条款，减少价格调整条款和成本加成工作。这些内部指标正显示你当前实践中的薄弱环节。

另一方面，投标异常则揭示出完全不同的信号：市场本身的变化。

监控投标异常

投标过程是建筑公司展望未来的窗口，同时也是整个行业的温度计。如果公司发现中标率高于往常，很可能是因为定价不准确，并可能因此承担利润率大幅侵蚀的项目。反之，如果投标过程中出现新的竞争者——那些以前绝不会参与某类项目投标的公司如今进入竞争——可能表明新项目数量正在收缩。

好消息是，这些指标都存在于建筑公司自身的数据生态系统中，领导层可以利用它们了解企业当前及未来的真实财务健康状况。对建筑公司而言，汇聚合适的人员，确保每个人都遵循相同的利润纪律，是确保为任何经济下行做好准备的关键。

纪律至关重要，尤其是在市场疲软之际。那些允许财务比率恶化、借入更多资金并支付更高利率的公司，在市场崩溃时将陷入恶性循环。现在就能管理这些警示信号的公司，必将在市场反弹时脱颖而出。实现这一未来的关键在于从今天开始行动。