以色列创业文化如何驱动建筑科技创新

提及创业圣地，硅谷往往首先浮现于脑海。旧金山湾区的这一分支以其庞大的科技企业集群闻名于世，这些企业市值动辄数十亿美元。

然而，在建筑创新领域，世界上还有另一片土地正为新兴科技企业提供支持与资金——以色列。

据以色列研究公司StartupBlink的数据，该国是全球最具潜力的创业生态系统之一，其创业活跃度排名世界第三，仅次于美国和英国。

在以色列，怀揣创业梦想的企业家能获得强大的支持体系、政府资助以及投资人的青睐——后者看重该国在创业领域的独特价值。然而，当企业试图跨越国界扩张时，以色列的优势便逐渐减弱，迫使它们前往他处寻求更大发展。

Construction Dive采访了多位初创企业高管与专家，他们均对该国的创业孵化生态及初创者所获得的关注表示赞赏，同时也列举了企业在当地面临的独特挑战。

连接是关键

“从零开始创建初创企业、白手起家，这深植于以色列人的DNA中。”建筑科技公司Versatile的CEO兼联合创始人Meirav Oren表示。该公司始于特拉维夫。

“对于需要优秀解决方案和伟大公司的行业而言，这里是一片沃土。”Oren补充道。她还担任行业未来组织“建筑解决方案协会”特拉维夫分会的主席。

特拉维夫建筑软件公司Buildots的联合创始人兼首席产品官Aviv Leibovici则将以色列军队视为培养商业人才的关键因素。根据法律，多数以色列人（基于种族、宗教或健康原因的例外情况除外）必须服兵役：男性需服役32个月，女性需服役24个月。其中最著名的项目之一是8200部队，这是以色列国防军中的精英网络安全部门，被《福布斯》称为“以色列的秘密创业机器”。

对Leibovici而言，在建筑行业建立人脉是一项庞大但可克服的任务。他认为，在以色列完成此事比在英国更容易——Leibovici目前常驻英国，而Buildots于2018年在特拉维夫创立，总部仍设于此。

“以色列在许多方面是一个封闭而紧密的小社区，你很容易进入并探索。”Leibovici说，“人们会告诉你：‘哦，你想在这个领域创办科技公司？太棒了，太了不起了，请进。’”

Leibovici表示，得益于这些人脉，他通过会见CEO、与项目团队在工地现场交流，迅速对市场有了深刻理解，掌握了行业的里里外外。

特拉维夫建筑软件公司Bimmatch的CEO Cheli Wasserman也表达了类似观点。

“以色列拥有蓬勃的创业生态系统支持，科技公司高度集中，创新文化浓厚，为法律、商业和开发咨询提供了宝贵且互助的社交网络。”Wasserman说。

关键在于资金

在以色列经商的人士表示，他们受益于政府在创造机会方面的作用，以及科技领域其他参与者对创业者的支持。

“总有人认识某个人，他们能为你提供引荐，这比在其他地方更容易找到。”Molly Livingstone说。她是MassChallenge以色列分部的首席联络官兼生态系统经理，该分部是总部位于波士顿的美国创业加速器MassChallenge的分支。

Livingstone提到了以色列政府为培育初创企业而设计的特定项目，例如以色列创新局（IIA）。IIA通过独立运作或与日本、美国、印度等国家合作（如其提案征集页面所示），为以色列本土公司提供资金和支持，帮助它们进入各自选择的领域。

据IIA国际营销主管Hagit Sela-Lidor介绍，IIA的年度预算约为5亿美元。经过Sela-Lidor所称的严格筛选流程后，初创企业可获得其申请资金的大部分。根据该机构2023年关于以色列高科技状况的年度报告，IIA通过其众多补助计划，为初创企业和公司提供了约17亿以色列谢克尔（约合4.49亿美元）的直接资助。

然而，政府并不能解决所有资金问题。

“如果你申请10万美元，你永远不会获得全额。你最多能拿到85%，其余部分必须来自私人资金。这样，我们就促使私营部门与我们同舟共济。”Sela-Lidor说。

尽管有政府援助，这一数字与私营部门相比仍相形见绌——私营部门是资金方程中的大头。仅在2023年上半年，《以色列时报》报道称，初创企业通过私人融资轮筹集了39亿美元。这一庞大数字也比2022年下半年下降了29%，据该报报道。

有时，人脉网络甚至在创业之前就已建立。消息人士指出，以色列理工学院（Technion）——一所声誉可与麻省理工学院媲美的大学——是创业者的重要摇篮。

“以色列是一个非常活跃的生态系统。”Gonzalo Galindo说。他是墨西哥承包商Cemex旗下风险投资部门Cemex Ventures的总裁。“我们每年举办的创业竞赛中，传统上会看到不少来自以色列的公司。”

“我认为他们确实在自身能力和规模范围内充分利用了资金。”Galindo说。

还有增长空间吗？

尽管以色列具备诸多优势，但其初创企业仍面临自身问题。对于建筑科技领域而言，据Technion土木与环境工程教授Rafael Sacks称，当地建筑行业并未推动技术边界。

“很少有公司能真正与本地行业进行大规模实验并因此领先。”他说。

Sacks表示，任何希望成长的企业都必须走向海外，许多企业离开以色列，前往美国和英国寻求更多机会。此外，总理本杰明·内塔尼亚胡推动的司法改革引发的紧张局势，已导致各行业的一些初创企业考虑在美国注册，据路透社报道，这给该行业带来了不确定性。

“市场份额非常小，建筑行业不够成熟，也不愿承担风险。愿意与这些公司合作并使用其产品的总承包商屈指可数。”Sacks继续说，“创业容易，赚钱难。”

此外，在海外有业务的公司报告称，它们从IIA获得资金时遇到问题。

例如，如果公司的研发团队位于国外，可能会妨碍其获得IIA资助。一位因担心影响资助申请而要求匿名的消息人士向Construction Dive透露了这一情况。

IIA增长部门主管Inbar Blum表示，尽管她理解公司希望成长和拓展，但IIA坚持认为创意和技术应保留以色列属性。

“我们在以色列拥有非常优秀的人才。我们希望将其用于正当目的——改变世界、应对所有挑战，并通过以色列为世界提供解决方案。”Blum告诉Construction Dive。

IIA国际营销主管Hagit Sela-Lidor则表示，这也源于对纳税人这一群体的服务。Sela-Lidor补充说，公司可以自由进行海外和外国扩张，但必须支付罚款，她表示初创企业事先知晓这一规定。

“我们的利益当然是资助那些将知识产权保留在本地公司。”Sela-Lidor说。

凭借创新精神，许多进入建筑科技领域的人往往是转型而来，而非首选。Sacks表示，许多进入建筑领域的人看到同行进入网络安全、生物技术等领域，而建筑领域仍是一片“蓝海”。

“他们发现医药和生物技术领域已十分拥挤，然后突然转向建筑。”Sacks说。